マイクロプラスチックの発生源は？

マイクロプラスチックは，その起源から大きく2つのグループに別けられます（Arthur et al. 2009）．
１つは，製造された時点ですでに5 mm以下の小さなプラスチックで，1次マイクロプラスチックと呼ばれます．
もう1つは，プラスチック製品が劣化して小さくバラバラになったもので，2次マイクロプラスチックと呼ばれます

洗顔料や化粧品・歯磨き粉・洗濯洗剤の中にもプラスチック製品が使用されているのです。それが１次マイクロプラスチックと呼ばれるものです。

私たちがマイクロビーズの入ったケア商品を使うと，それは排水溝を流れ，一部が下水処理場をすり抜けて海に入り込みます．
マイクロビーズをほぼ食い止められる立派な下水処理施設をもった国はごく僅かで，多くの国ではマイクロビーズがじゃんじゃんと処理場を抜け出して海洋に流れています

大きめのプラスチックゴミの分解によって生じる二次マイクロプラスチックは一次マイクロプラスチックよりはるかに多量です。微粒子やナノ粒子の環境放出量が増え、破砕するプロセスが時とともに無限に増えているためです。消え去るまでには数百年とかかるでしょう。サンプルを収集しこの破片の濃度を測定するために、数多くの調査が世界中で実施されてきました。その結果、海面・深海問わず、海岸や入り江、外洋、さらには赤道から極地に至るまで地球の最も辺鄙な場所であっても、二次マイクロプラスチックは海洋環境中のどこにでもあることがわかっています。

浜辺に打ち上がっているプラスチックごみの方が，海を漂流するプラスチックよりも速く劣化してマイクロプラスチックになります。なぜなら，浜辺は水中よりも温度が高くなるからです．

生態系に危険な影響をもたらす、海岸から海に流出するプラスチックゴミ。世界の海に流出したそのゴミの量は、2010年だけで合計480万～1,270万トンに上るという推定が発表された。

「海は、捨てられたプラスチックの袋小路」と表現する研究者もいます。ごみは、適切に処理しなければ、行きつくところは海です。人間の作りだしたプラスチックが、長いあいだ地球の環境を汚し続けるのです。