マイクロプラスチックについて

海に遊びに行って砂浜を散歩すると、流木や海藻などにまじって、たくさんのごみが打ちあげられています。最近、注目を集めている海のごみがあります。それは、プラスチックのごみ。そのなかでも、「マイクロプラスチック」とよばれる、直径5ミリ・メートル以下のとても小さなプラスチックのごみです

５ミリ・メートル以下の小さなプラスチックの破片「マイクロプラスチック」が、世界中の海で検出されている。微小なため回収が難しく、誤飲によって生物や生態系への影響も懸念される。国際的な対応が必要で、実態把握に向けた調査が進められている。

流木や海藻なら、微生物などの働きでやがては分解され、二酸化炭素や水などに戻っていきます。ですが、プラスチックは、いくら小さくなっても、分解してなくなることはありません。

海に漂っているプランクトンや魚の卵などを採取するための「ニューストンネット」という網を使います。ロープの先に取りつけたこの網を海に入れて走行中の船で引っぱるのです。網の中には、海藻やプラスチックごみなど、さまざまな漂流物が集まっています。これを、ごみの大きさがわかる目盛りのついた容器を使い、手作業で分類していきます。かなり大変な作業です。

日本の近海はマイクロプラスチックの密度が高く、世界各地の平均値より、27倍も高いという結果が得られています。

平成２８年１０～１２月、女川湾（宮城県）、東京湾、敦賀湾（福井県）、英虞湾と五ケ所湾（三重県）、琵琶湖（滋賀県）、大阪湾で調査。計１９７匹の魚を採取し、消化管を調べると４割に当たる７４匹からマイクロプラスチック計１４０個が見つかった。検出率が最も高かったのは東京湾のカタクチイワシで約８割に達した。次いで大阪湾のカタクチイワシが５割近く、女川湾のマイワシが４割だった。