発展途上国でのゴミ問題

経済的・社会的に立ちおくれている国。開発途上国ともいう。かつては低開発国といわれたが，現在は発展途上国あるいは開発途上国といういい方が一般的。明確な基準があるわけではないが，UNCTAD（国連貿易開発会議）では，DAC（開発援助委員会）加盟国と社会主義国をのぞいた国をすべて発展途上国としている。

現在、私たち日本が国として認めている世界の国の数は日本を含め196ヵ国です。 この196ヵ国のうち146ヵ国は発展途上国と呼ばれている国々です。世界の国々の中で実に75%の国は発展途上国というのが今、私たちが生きている世界の現状です。

海外の発展途上国の中には、日本のようなゴミ収集が行われていない地域も多く見られます。では、彼らがどのように処理しているかというと、例えば、集落の近くの空き地や湿地などに（国によっては、流れている川に）そのままゴミを捨てていたり、また、ゴミ収集がある地域でも、日本のように焼却処理をしているところは殆どありません。家庭等から排出された生ゴミ等が収集車（自動車ではなく手押し車の場合もあります）で運ばれ、ゴミ捨て場にそのまま捨てられているのです。

自然が豊かなはずの途上国では、 加速度的な経済発展の結果、 大量のゴミが排出されるようになりました。しかしながら、 ゴミの廃棄方法は昔ながらの自然頼み。 山に捨てておけばそのうち分解されるだろうという考えが、 いまだまかり通っているケースが多く見受けられます

有機物は自然分解が追いつかないほどの量が廃棄され、 無機物類は自然分解が極めて困難なプラスチック類などが大半を占 めています。 当然ながらゴミは増える一方。 加速度的に増加した大量のゴミが、 文字通り山となって迫ってくるのが多くの途上国の実情です。

不衛生な環境の中で、有価物を回収するので、怪我をしたり病気になったりする例も少なくありません。

山積するゴミは、腐敗により発生したガスと灼熱の太陽により、 しばしば自然発火。 また時には習慣的に一般の人達による野焼きにより、 日常的に炎上を繰り返しています。

低温で燃やされたプラスチック類からは有害な物質が流出。 それらは煙に混じって大気へ、雨水に混じって地下水へと混入し、 周辺住民の体内へと蓄積される可能性が指摘されています。

ゴミ捨て場の近くのエリアでは、急に障害児の数が増えています。 中でも目立つのが先天的な形状異常。指が６本あったり、 逆にまったくなかったり。 こういった異常は自然化でもまれに起こるものではありますが、 このエリアでの発生率は他と比較すると顕著に高いようです。

混ぜれば廃棄物、分別すれば資源になる。 きわめて実利的な動機ではありますが、 住民のみなさんはすこしづつですがゴミを分別したり集めたりする ようになり、 リサイクル事業が進むという事が分かってきました。